При освоении европейцами Новой Зеландии было безвозвратно утеряно множество видов птиц. Но одной из них повезло вернуться из разряда вымерших. Это такахе.
Птицы такахе водились по всей Новой Зеландии.
Это были крупные нелетающие птички, размером примерно с гуся, с очень красивым оперением. Голова и горло — иссиня-чёрные, большой клюв — ярко-красный, шея и грудка — фиолетовые с голубым отливом, спина — переливчато-зелёных оттенков. Крылья у них синего цвета, перья верхней части хвоста тоже синие, а в нижней — белоснежные.
История
Местные племена Маори охотились на них из-за оперения. К тому времени, как на островах появились европейцы, считалось, что птиц полностью уничтожили.
Учёные, изучавшие дикую природу, слышали рассказы местных жителей о птицах с ярким оперением. Но поскольку не могли найти никаких следов её обитания, стали считать, что это не более, чем сказки. Однако в 1847 году Уолтер Мэнтелл, который занимался изучением редких животных, в одном из поселений Северного острова купил череп и кости скелета какой-то птицы. Он отправил находку в Лондон, где палеонтологи определили, что это какая-то неизвестная птица.
В 1849 году у юго-западного побережья Новой Зеландии, на острове Резолюшн, расположенном в проливе Даски, охотники на тюленей поймали необычную птицу. Они поняли, что это большая редкость, и не стали её убивать. Но продержав пленницу несколько дней, были вынуждены её съесть. Шкурку они сохранили, и она попала к Мэнтелу. Натуралист вновь отправил находку в Лондон.
Ходили слухи, что то здесь, то там охотничьи собаки изредка настигали редких птиц, но увидеть такахи живой учёным не удавалось. В 1898 году поблизости от озера Те Анау была поймана последняя птица тахаке. Орнитологам повезло хотя бы в том, что им достался полный скелет и шкурка. Эта невиданная ценность была продана с аукциона в Лондоне и попала в Дрезденский музей.
Только в 1948 году натуралист-любитель из небольшого новозеландского города Джефри Орбелл после почти года планомерных поисков в районе озера Те Анау обнаружил небольшую колонию птиц. Такое открытие совершает один из миллиона учёных.
Птиц сфтографировали, окольцевали и выпустили. Правительство Новой Зеландии приняло решение объявить эту местность заповедником.
Питомник тахаке
Полсотни такахе зажили спокойно. Но поскольку сущестовала угроза в виде прожорливых ласок и опоссумов, для подстраховки создали питомник.
Питомник построили на горе имени Брюса, в ста тридцати километрах от Веллингтона. Решено было раздобыть яйца такахе и подложить их под кур-бентамок.
Специально отбирали самых усидчивых наседок. Тренировали их, как десантников. Выбрали одну, но случилось несчастье коробка с курочкой и учебными яйцами выпала из машины. Впрочем, повезло — ни одно яйцо не разбилось. Когда открыли коробку, то увидели нахохлившуюся наседку, которая прикрывала яйца телом.
Операция началась успешно, в положенный срок вылупились два птенца, с которых и началось возрождение тахаке.
Такахе можно увидеть
Редких птиц такахе можно увидеть в естественной среде обитания, на озере Те Анау. Посетители могут остановиться в роскошном государственном отеле на берегу Те Анау. В качестве бонуса — отличная кухня, чудесные вина, превосходный сервис.
Попасть туда можно гидропланом (его нужно предварительно заказать). Гидроплан перенесёт вас на шестьсот метров вверх и сядет на озеро.
Озеро Те Анау — довольно длинное, по его берегам с обеих сторон тянутся крутые лесистые склоны. Лес здесь преимущественно буковый, с темной листвой. Довольно мрачное впечатление производят тёмные, устремляющиеся к небу горы.
Пролетающим над высокогорным озером открывается изумительный вид. Вдали высятся главные пики хребта Мерчисона, каждая вершина горы увенчана зубчатой ледяной короной. Склоны темно-зеленого цвета с пятнами светлой зелени, озеро мерцает серебром.
Погода почти всегда облачная, высоко всё-таки. Если вас это не остановит, то надевайте непромокаемую одежду и отправляйтесь по берегу через заросли желтоватых кустов полевицы на встречу с редчайшими птицами.
У подножья склона вы услышите такахе. Они издают глухой рокот, вроде барабанной дроби, особого, контральтового тембра.
Сначала около семи-восьми быстрых ударов, потом, после паузы, прозвучит новая дробь. Можно заметить движение в густой траве ближе к лесу.
Из зарослей густой полевицы наконец-то показываются такахе. Зрелище это ошеломительное. На фоне темной листвы и желтой полевицы оперение таинственной такахе сверкает словно драгоценное ювелирное изделие.
Крупный клюв, подобно клюву клеста, только алого цвета, ноги тоже алые; голова и грудка — ярко-синие; спинка и крылья — дымчато-зеленые. Жар-птица, да и только! Мгновение — и красвица-птица скрывается за кустом полевицы. Только доносится из потрескивание и взволнованная дробь.
И вот, с чувством свершившегося чуда вы возвращаетесь через луг, по берегу озера обратно. Такая она, редчайшая такахе, сказочно-таинственная жар-птица Новой Зеландии.