Официальное название страны: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland).
Территория: 244 820 кв.км.
Население: 59,1 млн человек. Национальный состав: англичане — 81,5%, шотландцы — 9,6%, ирландцы 2,4%, валлийцы 1.9%, выходцы из Вест-Индии, Индии, Пакистана и др. — 2,8%.
Языки: английский, уэльский (на нем говорит около четверти населения Уэльса), шотландский диалект гэльского языка (около 60 тыс. чел. в Шотландии).
Религия: англикане — 27 млн, католики — 9 млн, мусульмане — 1 млн, пресвитериане — 800 тыс., методисты — 760 тыс., сикхи — 400 тыс., индуисты — 350 тыс., иудаисты — 300 тыс.
Столица: Лондон.
Крупнейшие города: Лондон (7 млн 640 тыс.), Бирмингем (2 млн 270 тыс.), Манчестер (2 млн 250 тыс.), Глазго (680 тыс.).
Административное деление: 47 графств, 7 столичных графств, 26 районов, 9 регионов, 3 островных области.
Форма правления: конституционная монархия.
Глава государства: королева Елизавета II.
Глава правительства: премьер-министр Тони Блэр.
Валюта: британский фунт стерлингов.
Англичане вежливы, спокойны, более или менее приветливы, в зависимости от региона, неизменно скромны и почтительны к ближнему. Английский юмор трудно понимать иностранцам. В случае произнесения шутки следует улыбнуться — хотя бы только глазами, как это делал Штирлиц.
Что касается Шотландии, то она еще не изжила исторического антагонизма по отношению к англичанам и воспринимает их как «старых врагов».
Основными табу в разговоре являются: для англичан — валлийцы, для валлийцев — англичане.
Весьма важное понятие — семья. Большинство выходных дней британцы проводят дома. Традиционное начало жизни британской семьи — свадьба. Дух клана очень силен в шотландском Хайленде. Повсюду плакаты напоминают родителям, что они должны присматривать за драгоценными чадами: при посещении археологических развалин — во избежание несчастного случая, в ресторанах — из-за соседей, и т.д.
Самые распространенные азартные игры — пул, нечто вроде бильярда, и бинго, хотя нельзя сказать, что англичане сплошь заядлые игроки.
Парусный спорт остается весьма привилегированным. Район Хайленд — один из наиболее подходящих в мире для занятий парусным спортом всех видов: здесь сказочные пейзажи и неутихающие ветры.
В воскресные дни англичане с удовольствием выезжают на природу, обычно на один день. Если погода для подобных прогулок и пикников на свежем воздухе неподходящая, они проводят час-другой в традиционных английских пабах, где обычно и обедают. Обед в пабе радует своей невысокой ценой. Женщины предпочитают прогулки по магазинам и отдых за чашечкой кофе в одном из многочисленных кафе.
В сельской местности прогулка может означать все что угодно, только не безделье. Подышать свежим воздухом равносильно физическому упражнению, полезному для здоровья. В Галлоуэй люди сидят в барах, парках или расхаживают по пешеходным улицам, где нередки выступления музыкантов и уличных артистов.
В Великобритании в каждом районе своя гордость: Сток-он-Трент славится шерстяными и гончарными изделиями; Корнуолл — хрусталем; Шотландия известна своими резчиками по дереву и стеклодувами; многочисленные ювелиры специализируются на изделиях из серебра, особенно в «кельтских» районах.
Искусство создания английских садов возникло благодаря климатическим условиям. В Великобритании климат мягкий и влажный, что способствует росту разнообразнейших растений. Нередки пейзажи, когда под серым и туманным небом произрастают пальмы и азалии. К тому же когда-то Великобритания владела колониями на всех широтах, а потому имеет давнюю традицию акклиматизации и районирования растений. Богатство видов в ее садах бесконечно, все они бережно сохраняются и оберегаются владельцами. К концу 20-го века. английское садоводство достигло вершин технического мастерства, сохранив при этом верность традициям.
Лучшими садами являются: Хестеркомб (Hestercombe) и Чеддон-Фитцпэен (Cheddon Fitzpaine).
В Англии нет письменной конституции! Традиционно страна живет по определенному своду законов, основанному на прецедентном праве.