Гранд-Каньон
![Grand Canyon](image/GrandCanyon.jpg)
Ни одно описание не может по-настоящему подготовить человека к масштабу и величию этого огромного ущелья с грандиозным комплексом каньонов, водопадов, озер, пещер, башен, уступов и оврагов.
Кажется, что Гранд-Каньон всегда выглядит по-новому, а солнце и тени от пробегающих облаков заставляют скалы постоянно менять оттенки цветов в изысканной гамме от черного и пурпурно-коричневого до бледно-розового и голубовато-серого.
Заглядывая на дно каньона с одного из многочисленных уступов, трудно поверить, что это огромное ущелье создано течением крохотной мутной речушки. Однако, не торопитесь с выводами: если спуститься на дно каньона, то река Колорадо оказывается быстрой и мощной, а пороги Лава-Фоле считаются самыми быстрыми судоходными порогами в мире. И уже не так трудно представить, как она смогла проложить себе путь через скалы.
![Маленькая речушка?](image/260100-21.jpg)
Менее 10 миллионов лет назад река Колорадо петляла по обширной равнине. Потом движения земной коры заставили этот участок подняться и река начала в буквальном смысле слова врезаться в породу. Мягкие известняки, возраст которых исчислялся 2 миллионами лет, первыми подверглись действию эрозии, а потом пришла очередь более древних сланцев и песчаников, располагавшихся в глубоких пластах. Древнейший слой сформировали насчитывавшие 2 биллиона лет граниты и кристаллические сланцы - именно они и образуют дно каньона.
Основной каньон протянулся на 365 км в длину и достигает примерно 29 км в самой широкой его части. Глубина каньона в отдельных местах доходит до 1,6 км, при этом не существует ни одного моста через ущелье, а потому - желающий перебраться из Норт-Рим-Хедквотерс в расположенный на южном берегу поселок Гранд-Каньон (расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 км) будет вынужден преодолеть расстояние более 322 км.
![Великий каньон](image/grandkanyon.jpg)
Гранд-Каньон - это не просто ущелье. Много других каньонов, каждый из которых уникален, соединяются с ним, образуя национальный парк. И в этом парке действительно есть на что посмотреть!
Вот высится над рекой Вуканс-Стоун - черный пепловый конус, сформированный вулканической активностью примерно 10 тысяч лет назад; полыхает алым цветом в лучах вечернего солнца Эспланада - сильно разъеденная эрозией терраса красного песчаника…
Хотя миллионы туристов посещают наиболее известные части Гранд-Каньона, здесь немало мест, где можно остаться в полном уединении. Например, Ферн-Глен-Каньон знаменит своим микроклиматом, в котором посреди пустыни удивительным образом сочетаются уникальные цветы и другая богатая растительность. Не забудьте заглянуть в Норт-Каньон-Вош: там, у подножия могучих скал природа разбросала тихие голубые озера.
Весьма примечательным является и тот факт, что до 1948 года не более 100 человек проплыли по всей длине реки Колорадо. Сегодня эти путешествия поставлены на широкую ногу, и каждый год их совершают тысячи людей. На пути лежит несколько порожистых участков, самый опасный из которых - Лава-Рэпидс.