Первые жители
Древние стоянки доисторических людей, найденные археологами на востоке Колорадо, появились на этих землях еще за 10 тысяч лет до нашей эры. Первые люди, заселившие за 1500 лет до нашей эры юго-запад Колорадо, называли себя Анасази (Anasazi).
Довольно мало известно о первых анасази, ученые отмечают, что расцвет культуры этого народа на землях Колорадо приходится на временной отрезок с 300 по 1300 год нашей эры. Археологи считают, что культура Анасази делится на два основных периода: период Плетения корзин (Basket Maker Period) и период Пуэбло (Developmental Pueblo Period).
На юго-западе Колорадо Период плетения корзин продолжался с 1500 года до нашей эры. по 700 год нашей эры. Мастера-корзиноделы были очень искусны в своем ремесле. Они изготовляли корзины для хранения и приготовления пищи, а также для доставки воды.
Изначально они жили в основном в небольших пещерах, образованных в горах плато в результате эрозии. Корзиноделы выращивали и обрабатывали злаковые культуры и бобы. За 500 лет до нашей эры древние жители уже сами стали выкапывать ямы-пещеры для своего жилища и покрывать их крышами; овладели гончарным ремеслом и стали использовать вместо корзин глиняную посуду.
Период Пуэбло продолжался между 700 и 1300 годами н.э. Люди, жившие в Колорадо в эти времена, уже строили свои дома из камней и высушенных на солнце глиняных плит. Их поселения, базировавшиеся в районах пещер плато, назывались «пуэблос».
Примерно с начала 12 века люди стали постепенно переносить свои поселения в другие районы. К 1200 году они стали строить новые деревеньки — «пуэблос» вдоль стен каньона, под карнизами пещер плато. Жителей таких поселений называли «жителями скал» (Cliff Dwellers).
Предполагается, что к концу 13-го века постоянно растущая численность населения, изменение климата и частые засухи – заставили народ Анасази мигрировать в район Пуэбло (Pueblo), где и сейчас живут современные потомки «жителей скал».
В начале 18 столетия на земле, которая сейчас зовется штат Колорадо, жили и другие племена американских индейцев: Шайен (Cheyenne), Арапахо (Arapaho), Кайова (Kiowa), Команчи (Comanche) и Ют ( Ute). Индейцы «горного племени» Ют пришли на земли Колорадо с востока штата Юта, где они жили в высокогорных районах, располагавшихся на высоте 3 км над уровнем моря. Племя Ют торговало — обменивая оленьи и лосиные шкуры на лошадей и металлические орудия труда — с испанцами и народом Пуэбло, который обитал в долине реки Рио Гранде.
Испанские и французские исследования
Испанцы были первыми европейцами, достигшими земель Колорадо. В начале 18 века они закрепили этот регион за владениями испанской короны. Среди известных испанских экспедиций на земли Колорадо, можно назвать следующие:
1706 год — поход отряда, состоявшего из 40 солдат, под предводительством Хуана Де Улибарри (Juan de Ulibarri);
1776 год — экспедиция под руководством святых отцов: Франциско Атанасио Доминико (Francisco Atanasio Dominguez) и Сильвестра Велеза Де Эскаланте (Silvestre Velez de Escalante).
Франция проявила свою заинтересованность регионом Колорадо еще в 1682 году, когда французский исследователь Рене-Робер Кавалер, Сир де ла Саль (Renе-Robert Cavelier, Sieur de La Salle) объявил все земли огромной территории с востока на запад — от гор Аллигени до Скалистых гор – собственностью Франции. Ла Саль, который никогда не бывал на западе реки Миссури, тем не менее, назвал весь этот регион «Луизиана» (Луизьен) в честь короля Франции Луи XIV. В 18 веке множество торговцев и искателей приключений из Франции побывало в Колорадо.
Начало Х1Х века
В 1803 году Франция продала территорию Луизианы (Louisiana Territory), включая Колорадо, Соединенным Штатам Америки. В 1806 году губернатор Луизианы Джеймс Уилкинсон (James Wilkinson) послал Зебьюлона Пайка (Zebulon Montgomery Pike) исследовать регион Колорадо и его границы.
Пайк возглавил первую американскую экспедицию в Колорадо. Изучил юго-восточные земли и долину Сан-Луи, но испанцы арестовали его отряд, когда он пересек испанскую границу территории. Граница между испанской Америкой и США продолжала оставаться спорной до 1819 год, когда был подписан «Договор Адамса-Ониса», по которому юг и запад Колорадо были закреплены за Испанией, а север и восток этого региона – за США.
Другая американская экспедиция под командованием Стефена Лонга (Stephen H. Long) была отправлена в Колорадо для исследования природных ресурсов этих земель. Лонг доложил, что восток Колорадо является частью огромной пустыни.
В 1820-1830 годах торговцы и охотники за пушниной (которых называли «горные люди») охотились в лесах Колорадо на многочисленных бобров и других пушных зверей, во множестве водившихся на этих землях. Были основаны торговые фактории, где горные люди и местные индейцы обменивали у торговцев мех и шкуры на другие товары.
Один из известнейших торговых постов назывался Бентс Форт (Bent’s Fort). Он был основан на реке Арканзас, его населяли американские охотники и ловцы пушного зверя, среди которых был и знаменитый следопыт Кит Карсон (Kit Carson).
К 1840 году торговля бобровыми шкурами сократилась, и жители торговых постов стали постепенно покидать свои прежние поселения. И только Бентс Форт просуществовал дольше остальных поселений, поскольку находился на старейшей дороге «Тропа Санта Фе» (Santa Fe Trail), которая тянулась с запада Миссури до Санта Фе (сейчас -штат Нью-Мексико).
Колорадо и Мексика
Когда в 1821 году Мексика завоевала свою независимость от Испании, в число ее территорий вошли земли запада и востока Колорадо. Желая укрепить границу государства, правительство Мексики бесплатно передало большие земельные наделы в собственность граждан своей страны с тем, чтобы они основывали новые колонии в долине Сан-Луи и на других приграничных территориях.
Но немногие граждане захотели воспользоваться подарком правительства и осваивать новые земли. На приграничных землях создалась сложная ситуация, результатом которой явилась Мексиканская война (Mexican War). Когда в 1848 году она закончилась победой США, Мексика была вынуждена уступить Соединенным Штатам свои северные территории, включая земли Колорадо.
Правительство США, так же, как когда-то мексиканское правительство, даровало эти земли новым поселенцам, и колонисты — в основном, испанцы и мексиканцы — в начале пятидесятых годов 19 века стали постепенно заселять долину Сан-Луи.
Золотая лихорадка
В 1858 году в окрестностях Вишневого ручья (Cherry Creek) – там, где сейчас шумит деловой центр Денвера, столицы штата – отряд старателей под предводительством Вильяма Рассела (William Green Russell) обнаружил золото. В тот же год в этой местности появились лагеря старателей, которые назвали Денвер (Denver) и Аурариа (Auraria).
Тысячи охотников за удачей, окрыленных надеждой, с девизом: «Пайкс Пик или нищета!» — подались в горы Колорадо. К весне 1859 года золотая лихорадка достигла своего пика.
В 1859 году старатель Джон Грегори (John Gregory) обнаружил ещё более богатую золотую жилу на Чистом ручье (Clear Creek). Неподалеку от того места возник город Централ Сити (Central City).
Лагеря старателей быстро выросли в города Файрплей (Fairplay), Джорджтаун (Georgetown), Голд Хилл (Gold Hill) и Брекенридж (Breckenridge). Но к 1861 году золотоносные жилы иссякли, и тысячи старателей, не нашедших удачи в горах Колорадо, покинули эти земли.
Территория Колорадо
Когда разразилась Золотая лихорадка, большая часть восточных земель Колорадо являлась формально частью территории Канзаса (Kansas Territory). В 1859 году граждане Колорадо назвали и утвердили свою землю как «Территория Джефферсона» (Jefferson Territory).
Однако Конгресс США, разделившийся к тому времени на два враждебных лагеря: южан и северян, не захотел официально утвердить новую административную единицу. Территория Джефферсона просуществовала до того времени, пока Конгресс не утвердил 28 февраля 1861 года Территорию Колорадо (Colorado Territory).
Первым территориальным губернатором новой административной единицы государства, название для которой — Колорадо — выбрал Конгресс США, стал Уильям Джилпин (William Gilpin).
Первой столицей стал город Колорадо Сити, но законодательные собрания вскоре стали проводить в Денвере. В 1862 году столицей был избран город Голден (Golden), однако законодатели продолжали встречаться в Денвере, который в конце концов, в 1867 году и был назначен временной столицей.
Экспансия бледнолицых и война с индейцами
Открытие золота привлекло в Колорадо тысячи людей с земель среднего Запада. Многие старатели быстро покинули колорадские горы после того, как золотые жилы иссякли, но часть охотников за удачей остались на новых землях и занялись фермерством.
В 1860 году фермеры постепенно стали теснить местных индейцев, вторгаясь в их охотничьи угодья. Собственно, даже город Денвер в 1858 году начал строиться на территории, которую Конгресс США зарезервировал для индейцев племени Шайен и Арапахо.
Рассерженные индейцы стали совершать набеги на торговцев и путешественников, следовавших по дорогам, проложенным между Денвером и рекой Миссури.
Во время Гражданской войны (1861-1865) основные части правительственных войск, квартировавших в Колорадо, были отправлены на фронт, оставив эту территорию без защиты против индейских набегов. Чтобы отомстить индейцам племен Шайен и Арапахо за их прежние злодейства, Третий Кавалерийский полк Колорадо под командованием полковника Джона Чивингтона (John M. Chivington) на рассвете 29 ноября 1864 года атаковал поселения спавших Шайенов и Арапахо, убив во время этого нападения несколько сотен мужчин, женщин и детей.
Эта атака, получившая известность, как «Резня у Песочного ручья» (Sand Creek Massacre), вызвала всеобщее – в масштабе всей нации – беспокойство о состоянии отношений с американскими индейцами Запада. Несмотря на волнения в обществе, в 1867 году войска регулярной армии вынудили индейцев (кроме народа южного племени Ют) покинуть территорию Колорадо и уйти в прерии и резервацию в Оклахоме.